José Manuel Cuéllar, periodista deportivo y los últimos años dedicado al periodismo del cine del diario ABC, falleció esta madrugada del lunes 23 de enero en Madrid a los 69 años. Los que tuvieron la suerte de trabajar a su lado recordaron su trayectoria apelando al recuerdo de su «perenne sentido del humor, la agudeza de sus preguntas y su gran calidad como periodista».
Ya jubilado, histórico del diario ABC, Cuéllar fue, además, crítico de cine, su gran pasión. Como cronista deportivo cubrió infinidad de grandes eventos, incluida la actualidad del Real Madrid y Atlético de Madrid. La familia de José Manuel Cuéllar recibió esta tarde en el tanatorio de la M-30 el apoyo y cariño de compañeros y amigos. Cuando hoy sobre las once de la mañana Vicente Ortega en la emisora Radio Marca comunicó que José Manuel Cuéllar había fallecido como consecuencia de un cáncer, todos los periodistas deportivos empezaron a hablar de todo lo bueno que había hecho y que había sido un gran maestro para los jóvenes periodistas que empezaban sus prácticas, especialmente en ABC.
Licenciado en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid, él mismo se definía como «periodista, con una mirada muy cinéfila», especializado en cultura y cine en su última etapa de profesional con su blog en el diario madrileño.
Cuéllar comenzó su andadura periodística en el diario ‘El Alcázar’ jugando fuerte, en la sección de Deportes. Al cabo de unos años desembarcó en ABC donde vivió y narró los éxitos del Real Madrid, del Atlético, de la selección española, los primeros triunfos de Rafa Nadal… Su estilo, al igual que su carácter, tenía un lema: «Si no das leña, no eres periodista», bromeaba con tono heavy metal.
Tanto escribió, tanto contó, que alcanzó la jefatura de Deportes. Para no perder su forma física, incluso jugó en el equipo de fútbol del periódico. Pocas victorias, pero muchos momentos inolvidables.
Las risas junto a él estaban aseguradas: el mayor contador de chascarrillos y anécdotas de deportistas, artistas o, también, de algún que otro compañero. Conocedor de sus dos armas invencibles, sus ojos azules y su gran sonrisa, actuaba como un dicharachero superhéroe entre las bambalinas de la redacción.
Con toda una vida de películas en la cabeza, llegó a la sección de Cultura como especialista y crítico de cine. Le encantaban las películas de acción, género que creía poco valorado por algunos expertos cinematográficos. Cuéllar era capaz de juntar en su casa una vez al año a los periodistas de Cultura y Deportes para ver la entrega de los premios Oscar. Una mezcla tan explosiva de gente dispar que lograba que, al amanecer, nadie supiera quién había ganado la estatuilla a la mejor película del año.
Un año antes de jubilarse empezó a organizar su gran sueño junto a Laura de Madariaga: dar la vuelta al mundo. La preparación no fue sencilla, muchas gestiones, planes, trámites y cien días para atravesar tres océanos en un transatlántico. «Entrar en puerto siempre es una incógnita. Y dejar un puerto también resulta de lo más gracioso: cientos de personas pañuelo en mano despidiendo ‘a los de la vuelta al mundo’», escribió en ABC Viajar.
Los compañeros de la Asociación Española de la Prensa Deportiva te mantendremos vivo en nuestro recuerdo. Descansa En Paz, José Manuel.
Texto y fotografía: EFE/ABC/O.M.