Ni Messi, ni Cristiano… Gento, el rey de la Copa de Europa

Paco Gento AEPD Asociación Española de la Prensa Deportiva

Ni Messi, ni Cristiano, ni Di Stefano, ni Cruyff… El rey de la Copa de Europa se llamaba Paco Gento y era natural de Guarnizo, una pequeña localidad, a pocos kilómetros de Santander. Sólo a él le cabe el honor de haber ganado seis Copas de Europa. Cinco seguidas, entre 1956 y 1960, y la sexta, en 1966, frente al Partizán de Belgrado.

 

Es probable que pasen muchos años, hasta que algún futbolista supere la gesta de Paco Gento que, a sus seis trofeos continentales, suma la Eurocopa de Naciones de 1964, 12 Ligas, 2 Copas, una copa del mundo y otra intercontinental.

 

Durante mucho tiempo ha sido y sigue siendo considerado el mejor extremo zurdo del mundo, como Garrincha lo fue en la otra banda. “La galerna del cantábrico”, como fue apodado, maravilló a todos con su velocidad, pero Gento, además de rapidez, tenía precisión en los centros. ¡Que se lo digan a Di Stefano!. Y, también, una gran precisión en el disparo.

 

AEPD Pago Gento, Florentino Pérez, Juan Antonio PrietoSus anécdotas se cuentan por centenares. Un día, Alfredo Di Stefano me reconoció que Gento era el mejor. “En un partido que jugamos en San Mamés, frente al Athletic, estuvo genial. El público rival le tributo una gran ovación Ya nos habíamos retirado al vestuario y Paco tuvo que salir a saludar a los aficionados, porque seguían aplaudiéndole. Eso yo no le he visto en ningún campo”.

 

Otro ex jugador del Real Madrid y paisano de Gento, Vicente Miera, me comentó hace poco: “Paco era un fenómeno. Antes de saltar al campo, en el vestuario, todos estábamos pendientes de él. Si estaba pensativo o triste, malo. Ese día Paco no estaba bien. Pero si le veíamos frotarse las manos, como ocurría con mucha frecuencia, entonces, ya sabíamos que Paco la iba a liar. No fallaba”.

 

Gento era, sencillamente, un genio, El jugador que llevó al fútbol la velocidad y la precisión en el control del balón. Sus paradas en seco, dejaban sentados a sus rivales. Un adelantado a su tiempo, capaz de hacer lo que nadie podía conseguir. Desde 2015 era presidente de Honor del Real Madrid. Cantabria y el Real Madrid, han sido sus grandes amores, según confesión propia, hecha reiteradamente. Hoy la pequeña región del norte de España y el club más laureado de la historia del fútbol mundial, están de luto, porque se nos ha ido el genio.

 

Aún le recuerdo, lleno de vitalidad y buen humor, en nuestro último encuentro en la sala de trofeos del Real Madrid, ante las 13 copas de Europa, el 1 de febrero de 2019, cuando le entregamos el trofeo como uno de los 25 mejores deportistas cántabros de la historia. Emocionado, como cuando le dieron el primero, lo miró y nos dio las gracias: “Díselo a todos los periodistas deportivos de Cantabria: muchas gracias. Siempre me han tratado muy bien”.

 

Gracias a ti, Paco, por muchas buenas tardes de fútbol, por tu ejemplo de fair play. Siempre presente en nuestros corazones.

 

Juan Antonio Prieto (vicepresidente de la AEPD)

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